Modifiez n’importe quel champ : toutes les unités se mettent à jour instantanément. Les repères les plus proches de votre valeur s’affichent pour vous aider à situer la pression dans un contexte concret.
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(pascal)
(hectopascal)
(kilopascal)
(millibar)
(atmosphère)
(livre/pouce²)
(torr)
Pourquoi existe-t-il autant d'unités de pression ?
La pression est l'une des grandeurs physiques qui compte le plus grand nombre d'unités différentes en usage courant. Chaque domaine — météorologie, médecine, industrie, plongée, mécanique automobile — a développé ses propres conventions, souvent héritées de l'histoire ou de besoins pratiques spécifiques.
Le pascal (Pa) est l'unité du Système International depuis 1971. Il est défini comme une force d'un newton exercée sur une surface d'un mètre carré. Mais le pascal unitaire est très petit pour les usages courants (1 Pa = le poids d'environ 100 grammes par mètre carré), ce qui explique l'usage généralisé de ses multiples : le kilopascal (kPa = 1 000 Pa) et le mégapascal (MPa = 1 000 000 Pa).
Le bar est utilisé dans l'industrie, la plongée sous-marine, les pneumatiques et les systèmes hydrauliques. Il vaut exactement 100 000 Pa, soit très près de la pression atmosphérique standard (101 325 Pa = 1,01325 bar). Sa proximité avec l'atmosphère en fait une unité intuitive pour tout ce qui concerne les pressions relatives (pression de gonflage au-dessus de la pression ambiante).
Le psi (pound per square inch, livre par pouce carré) est l'unité dominante dans les pays anglophones pour les pneus, les équipements hydrauliques et les réservoirs sous pression. Un psi vaut 6 894,76 Pa. Les recommandations de gonflage des pneus aux États-Unis et au Royaume-Uni sont exprimées en psi, alors qu'en France et en Europe elles sont en bar.
Le mmHg (millimètre de mercure, aussi appelé torr) est l'unité de la pression artérielle en médecine, du vide industriel et de certaines mesures météorologiques historiques. Il est défini par la hauteur d'une colonne de mercure sous l'effet de la gravité standard. 760 mmHg = 1 atmosphère = 101 325 Pa.
L'atmosphère (atm) est la pression de référence définie en physique comme 101 325 Pa exactement. Elle n'est plus beaucoup utilisée dans les applications industrielles (le bar lui a succédé) mais reste commune en chimie et en physique pour les calculs thermodynamiques.
Table de conversion entre les unités principales
| 1 unité = | Pa | bar | atm | psi | mmHg |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 Pa | 1 | 0,00001 | 0,000009869 | 0,000145 | 0,007501 |
| 1 bar | 100 000 | 1 | 0,98692 | 14,504 | 750,06 |
| 1 atm | 101 325 | 1,01325 | 1 | 14,696 | 760 |
| 1 psi | 6 894,76 | 0,068948 | 0,068046 | 1 | 51,715 |
| 1 mmHg | 133,322 | 0,001333 | 0,001316 | 0,019337 | 1 |
| 1 kPa | 1 000 | 0,01 | 0,009869 | 0,14504 | 7,5006 |
| 1 MPa | 1 000 000 | 10 | 9,8692 | 145,04 | 7 500,6 |
Questions fréquentes
Pression absolue ou pression relative (manométrique) : quelle différence ?
La pression absolue est mesurée par rapport au vide parfait (0 Pa). La pression relative (ou manométrique) est mesurée par rapport à la pression atmosphérique ambiante. Un pneu gonflé à 2 bar en pression relative est en réalité à environ 3 bar en pression absolue (2 bar + 1 bar de pression atmosphérique). Les jauges de pression des pneus et des équipements industriels mesurent en général la pression relative, ce qu'on indique parfois en ajoutant "bar(g)" pour gauge (relatif) ou "bar(a)" pour absolu.
Combien vaut 1 bar en psi ? La règle rapide ?
1 bar ≈ 14,5 psi. La règle rapide : multiplier les bar par 14,5 pour obtenir les psi, ou diviser les psi par 14,5 pour obtenir les bar. Pour les pneus : 2 bar ≈ 29 psi, 2,5 bar ≈ 36 psi, 3 bar ≈ 43 psi. Un pneu de voiture européenne recommandé à 2,2 bar correspond à environ 32 psi en référence américaine.
Repères de pression par domaine
| Domaine | Pression typique | Unité usuelle |
|---|---|---|
| Atmosphère au niveau de la mer | 1 013 hPa / 1,01325 bar | hPa (météo), bar (industrie) |
| Pneu de voiture (recommandé) | 2,0 à 2,5 bar | bar (Europe), psi (États-Unis) |
| Pneu de vélo de route | 7 à 9 bar | bar, psi |
| Pneu de vélo VTT | 1,5 à 3 bar | bar, psi |
| Pneu de camion | 6 à 9 bar | bar |
| Bouteille de plongée | 200 à 300 bar | bar |
| Compresseur d'atelier | 8 à 12 bar | bar |
| Tension artérielle systolique normale | 120 mmHg ≈ 16 kPa | mmHg (médecine) |
| Pression artérielle pulmonaire | 15-25 mmHg | mmHg |
| Altitude 8 849 m (Everest) | ~337 hPa | hPa |
| Fond de l'océan Mariannes (~11 km) | ~1 100 bar | bar |
| Autoclave industriel | 2 à 10 bar | bar |
| Réseau eau potable (logement) | 2 à 4 bar | bar |
| Chambre à air football | 0,6 à 1,1 bar | bar, psi |
La météorologie et le hPa : pourquoi ne pas utiliser le bar ?
Les météorologues utilisent le millibar (mbar) ou son équivalent le hectopascal (hPa) depuis les années 1930. Un hPa et un mbar sont exactement égaux (1 hPa = 100 Pa = 1 mbar). La pression atmosphérique standard est de 1 013,25 hPa. Les cartes météo en isobares sont tracées en hPa, avec des pressions typiques allant de 950 hPa (dépression profonde, tempête) à 1 040 hPa (anticyclone puissant).
La règle des altimètres : en aéronautique, les altimètres barométriques mesurent l'altitude à partir de la pression atmosphérique. La norme internationale fixe la pression standard au niveau de la mer à 1 013,25 hPa (QNH standard, aussi noté 29,92 pouces de mercure ou inHg). La pression diminue d'environ 1 hPa tous les 8,5 mètres d'altitude aux basses altitudes.
La plongée sous-marine : comprendre les pressions relatives et absolues
En plongée, la pression augmente d'une atmosphère (1 atm, soit 1,013 bar) tous les 10 mètres de profondeur. À 10 mètres, la pression absolue est de 2 atm (1 atm atmosphérique + 1 atm d'eau). À 30 mètres, elle est de 4 atm. À 40 mètres (limite de la plongée loisir), elle est de 5 atm.
C'est cette augmentation de pression qui explique pourquoi les bouteilles de plongée doivent être gonflées à 200 ou 300 bar : même à grande profondeur, elles doivent maintenir une pression supérieure à la pression ambiante pour permettre la respiration. À 40 mètres (5 atm ambiantes), une bouteille de 200 bar contient encore 40 fois plus d'air que nécessaire.
Questions fréquentes
Pourquoi les pneus de voiture doivent-ils être gonflés à froid ?
La pression d'un gaz augmente avec la température (loi de Gay-Lussac). Un pneu qui monte en température lors d'un trajet peut voir sa pression augmenter de 0,2 à 0,4 bar par rapport à la pression à froid. Les constructeurs donnent toujours les pressions de gonflage "à froid", c'est-à-dire après un arrêt d'au moins 2 heures ou après moins de 2 km roulés. Si vous gonflez un pneu chaud à la pression recommandée, il sera sous-gonflé une fois refroidi.
Qu'est-ce que la pression de vapeur saturante ?
La pression de vapeur saturante est la pression à laquelle un liquide est en équilibre avec sa phase gazeuse à une température donnée. Pour l'eau à 100°C, elle est de 1 atm (101 325 Pa) : c'est pourquoi l'eau bout à 100°C au niveau de la mer. En altitude, où la pression atmosphérique est plus faible, l'eau bout à une température inférieure. À 2 000 mètres (~796 hPa), l'eau bout à environ 93°C. En cocotte-minute, la pression supérieure à l'intérieur fait monter le point d'ébullition au-dessus de 100°C, accélérant la cuisson.
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